Personne ne l’avait vu venir, pas même l’intéressé. Huitième à l’issue des essais libres vendredi, Jorge Martin a renversé la séance de qualifications du Grand Prix du Japon samedi matin, décrochant la pole position à Motegi avec un tour chronométré en 1’42.371, nouveau record de la piste. « Je ne m’attendais pas à me battre pour la pole, je visais plutôt la première ligne », a reconnu l’Espagnol d’Aprilia à l’issue de la séance.
Derrière lui, Marc Marquez n’échoue qu’à 0,110 seconde, mais le champion en titre reconnaît avoir multiplié les erreurs sur son second train de pneus tendres : une sortie dans le gravier et une faute franche au virage 4 lors de sa dernière tentative lui ont coûté la pole. « Content, mais avec ce second pneu, il y a eu trop d’erreurs », a-t-il admis. Pedro Acosta complète la première ligne sur sa KTM, devant Marco Bezzecchi, l’autre pilote Aprilia.
Un scénario à l’opposé des pronostics
La séance avait pourtant mal commencé pour Martin. Lors des EL2 du matin, c’est Marquez qui avait signé le meilleur temps avant de connaître des soucis de régularité, tandis que Bezzecchi devançait son coéquipier en EL2 définitives. Martin s’est contenté d’améliorer son temps à chaque tentative pour finalement sortir le chrono décisif sur son ultime relais en Q2, dans des conditions de piste optimales en fin de session.
Ce résultat prend une saveur particulière pour Aprilia, qui n’a encore jamais signé de podium en catégorie reine sur le Twin Ring Motegi. Ducati, à l’inverse, y a remporté les sept dernières courses et vise ce week-end un dixième succès qui égalerait le record de Honda sur son propre circuit.
Grille de départ du sprint
| Position | Pilote | Écart |
|---|---|---|
| 1 | Jorge Martin (Aprilia) | 1’42.371 |
| 2 | Marc Marquez (Ducati) | +0.110 |
| 3 | Pedro Acosta (KTM) | - |
| 4 | Marco Bezzecchi (Aprilia) | - |
| 5 | Alex Marquez (Ducati) | - |
| 6 | Fabio Di Giannantonio (Ducati) | - |
| 7 | Enea Bastianini (KTM) | - |
| 8 | Raul Fernandez (Aprilia) | - |
| 9 | Diogo Moreira (Honda) | - |
| 10 | Johann Zarco (Honda) | - |
Ce que ça change pour le championnat
Martin aborde donc le sprint de l’après-midi avec son avance de 12 points sur Marquez intacte, et désormais la pole en poche sur un tracé où chaque dixième compte au freinage. Un sprint remporté depuis la pole conforterait sérieusement sa position avant la course de dimanche, tandis qu’une victoire de Marquez relancerait immédiatement la bataille pour la tête du championnat, comme évoqué avant le début du week-end.
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À propos de Lucas Morel
Journaliste moto indépendant et passionné depuis l'adolescence. Titulaire du permis A depuis 2014, Lucas a roulé sur une dizaine de machines différentes, du roadster à la sportive. Amateur de voyages à moto et d'équipement technique, il teste régulièrement casques, intercoms, pneus et accessoires. Sa ligne éditoriale privilégie les essais terrain, les comparatifs détaillés et les conseils pratiques pour aider les motards à faire les bons choix.
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