Le paddock MotoGP s’installe ce week-end à Motegi pour la seizième manche de la saison, et l’enjeu dépasse le simple classement d’un Grand Prix. Jorge Martin y défend une avance de seulement 12 points sur Marc Marquez, et de 42 sur Marco Bezzecchi, avec 37 points encore en jeu entre le sprint et la course.
L’Espagnol d’Aprilia n’a donc que peu de marge pour une mauvaise qualification ou une chute. En face, Marquez, auteur d’une saison généralement dominante mais plus discret depuis quelques week-ends, sait qu’une victoire à Motegi lui permettrait de reprendre la tête du championnat pour la première fois depuis plusieurs mois.
Un circuit qui a toujours souri à Ducati
Le Twin Ring Motegi, tracé de 4,8 km au style stop-and-go, impose des freinages parmi les plus intenses du calendrier : les organisateurs y autorisent d’ailleurs les plus gros disques de frein homologués en MotoGP pour encaisser la puissance et la chaleur dégagées à chaque décélération.
Sur ce tracé dont elle est propriétaire, Honda totalise dix victoires en catégorie reine. Ducati n’est plus qu’à une longueur, avec neuf succès, et peut donc égaler ce record dès dimanche. Un symbole fort pour la marque de Bologne, qui aligne cette saison Marc Marquez et Francesco Bagnaia.
Pedro Acosta arrive de son côté sur l’archipel porté par l’élan de sa toute première victoire en catégorie reine, décrochée en Autriche. Une dynamique qui, sans lui permettre mathématiquement de revenir sur Martin en un seul week-end, en fait un trouble-fête potentiel pour l’issue du sprint et de la course.
Horaires du week-end (heure française)
| Jour | Session | Horaire |
|---|---|---|
| Vendredi 2 octobre | Essais libres 1 | 3h45 - 4h30 |
| Vendredi 2 octobre | Essais libres 2 | 8h00 - 9h00 |
| Samedi 3 octobre | Essais libres 2 (suite) | 3h10 - 3h40 |
| Samedi 3 octobre | Qualifications | 3h50 - 4h30 |
| Samedi 3 octobre | Sprint (12 tours) | 8h00 |
| Dimanche 4 octobre | Warm-up | 2h40 - 2h50 |
| Dimanche 4 octobre | Course (24 tours) | 7h00 |
Les horaires matinaux, dictés par le décalage avec le Japon, imposent un réveil difficile aux fans européens, mais le programme promet un week-end sous tension à tous les étages du classement.
Ce qu’il faut surveiller
Au-delà du trio de tête, la bataille pour la place de meilleur pilote Honda, portée cette saison par Johann Zarco et Ai Ogura, reste à suivre. Avec sept manches restantes après Motegi, chaque point compté au Japon pèsera lourd dans l’arithmétique finale du championnat.
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À propos de Lucas Morel
Journaliste moto indépendant et passionné depuis l'adolescence. Titulaire du permis A depuis 2014, Lucas a roulé sur une dizaine de machines différentes, du roadster à la sportive. Amateur de voyages à moto et d'équipement technique, il teste régulièrement casques, intercoms, pneus et accessoires. Sa ligne éditoriale privilégie les essais terrain, les comparatifs détaillés et les conseils pratiques pour aider les motards à faire les bons choix.
« Plus qu'un équipement, une moto est une façon de vivre. »