Le paddock MotoGP a eu droit à un nouveau champion du monde ce week-end à Spielberg. Archie McDonald, 20 ans, a remporté la première édition de la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup au terme de la finale disputée sur le tracé du Red Bull Ring, en marge du Grand Prix moto d’Autriche.
Un titre joué à la stratégie
Le pilote de l’équipe Joe Rascal Racing abordait le week-end avec une avance suffisante pour gérer plutôt qu’attaquer. Deuxième de la course du samedi, il s’est construit un matelas de 21 points avant la dernière manche du dimanche. Dans cette ultime course, disputée sans frein arrière fonctionnel selon ses propres mots, McDonald a choisi de temporiser et de franchir la ligne en huitième position, un résultat largement suffisant pour sécuriser le titre face à l’Espagnol Oscar Gutiérrez (Niti Racing).
Au classement final de cette saison inaugurale de douze courses, McDonald termine avec 202 points, devant Gutiérrez (193) et le Brésilien Eric Granado (192), auteur de la victoire dans la dernière course de l’année. L’Australien aura été l’un des pilotes les plus réguliers du plateau, avec deux victoires et une pole position, sans manquer une seule épreuve de la saison.
Une saison marquée par un drame personnel
Le sacre prend une dimension particulière au regard de l’année écoulée par le jeune pilote originaire de Jindera. Peu après sa victoire à l’ouverture de la saison au Circuit of the Americas, McDonald a perdu son frère aîné Toby, décédé par suicide à l’âge de 22 ans. En conférence de presse d’après-course, le champion a dédié son titre à sa mémoire, entouré de ses parents venus assister à la finale autrichienne.
Une série calquée sur le King of the Baggers américain
Lancée cette année en partenariat entre Harley-Davidson et Dorna, organisatrice du championnat du monde MotoGP, la Bagger World Cup reprend la formule du King of the Baggers disputé aux États-Unis depuis 2020. Les machines engagées sont des Harley-Davidson Road Glide profondément modifiées pour la course : moteur Milwaukee-Eight 131R préparé, développant plus de 200 chevaux, pour des pointes de vitesse annoncées à environ 300 km/h malgré un gabarit et un poids très éloignés d’une sportive classique.
Le plateau réunissait cette saison plusieurs profils connus des amateurs de vitesse, dont l’ancien pilote MotoGP Andrea Iannone et le double champion King of the Baggers Kyle Wyman, tous deux présents dans la lutte pour le titre jusqu’à la finale autrichienne. Iannone et Granado ont tous deux connu une chute lors de la première course du week-end, ce qui a simplifié la tâche de McDonald pour boucler son week-end en toute sécurité.
En s’installant sur le même calendrier que le championnat du monde MotoGP, la Bagger World Cup profite d’une exposition inédite pour ce type de discipline, plus proche du dragster routier que de la course sur sportive pure. Harley-Davidson n’a pas encore communiqué sur le calendrier 2027, mais la marque a d’ores et déjà confirmé la reconduction de la série pour une deuxième saison.
À propos de Lucas Morel
Journaliste moto indépendant et passionné depuis l'adolescence. Titulaire du permis A depuis 2014, Lucas a roulé sur une dizaine de machines différentes, du roadster à la sportive. Amateur de voyages à moto et d'équipement technique, il teste régulièrement casques, intercoms, pneus et accessoires. Sa ligne éditoriale privilégie les essais terrain, les comparatifs détaillés et les conseils pratiques pour aider les motards à faire les bons choix.
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